En 1994, la République sud-africaine est sortie du cycle infernal des condamnations internationales en enterrant définitivement la politique de ségrégation raciale. Cette évolution a été préparée et conduite par les forces silencieuses du pays, véritables traits d’union entre, d’un côté, un régime blanc qui s’est finalement résigné à composer pour gommer le statut humiliant de nation paria, de l’autre, des Noirs modérés qui réclamaient un dialogue constructif pour obtenir des droits légitimes inhérents à toute démocratie. Car c’est bien l’action de cette force tranquille et nimbée de vertus pédagogiques qui a permis l’éradication de la discrimination raciale, et non les sanctions préconisées par la communauté internationale (d’ailleurs largement contournées).

C’est ce parcours atypique qui est relaté dans cet ouvrage, un essai qui se refuse à appréhender les problèmes sud-africains à travers le miroir simpliste et déformant d’une opposition entre Noirs et Blancs, mais qui s’attache surtout à analyser les réalités complexes de cette nation arc-en-ciel aux étonnantes possibilités.