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Alain Roullier,
auteur du Gardien
des âmes, est responsable de l’hommage international
à James Baldwin, pour lequel il a cédé ses droits d’auteur.
L’UNESCO, organisateur d’un vaste projet d’une durée
de cinq ans intitulé " La Route de l’Esclave ",
a accordé à l’hommage rendu à James Baldwin le statut de " projet
associé ". Plusieurs personnalités de premier plan ont
accordé leurs hauts-patronages : M. le Directeur Général de
l’UNESCO, M. le Premier Ministre, Mme la Ministre de la Culture
et de la Communication, M. Jack Lang.
Un cycle de conférences a été
initié en France :
A Saint-Paul de Vence tout d’abord, le 14 novembre 1998. James
Baldwin, Jimmy pour les intimes, vécut plusieurs années dans ce
célèbre petit village de la Côte d’Azur avec son compagnon
Bernard Hassell. Ils y recevaient leurs amis du monde entier comme
Montand
et Signoret, Marguerite Yourcenar, Louis Armstrong, Miles Davis,
et bien d’autres. Lors de cette cérémonie, M. le Préfet des
Alpes-Maritimes était présent ainsi que de nombreux artistes amis
: les peintres Nall et Tobiasse, le poète André Verdet, le photographe
Alain
Cinquini mais aussi des proches comme Valérie Sordello
qui fut durant des années la gouvernante de Jimmy. De nombreux Saint-Paulois
vinrent également se souvenir du grand homme et de l’ami. La
journée d’hommage (conférence, table ronde, exposition d’objets)
s’acheva sur un cocktail rythmé de negro-spirituals interprétés
par un quatuor.
C’est à la Faculté des Lettres de Nantes qu’eut lieu la seconde journée
d’hommage, le 30 novembre 1998, aux côtés du Président de l’Université. Le
passé de la ville, fortement lié au trafic négrier, rendait d’autant plus
symbolique l’hommage rendu au grand écrivain noir américain.
Puis c’est au siège de l’UNESCO à Paris, qu’eut lieu le 3 décembre 1998
le point d’orgue des manifestations pour l’année 1998. M. le Premier Ministre
était représenté ainsi que M. le Directeur Général de l’UNESCO.
Un an après, jour pour jour, le 3 décembre 1999, avait lieu une quatrième journée
d’hommage à la Faculté de Lettres de Nice, où en 1982 James Baldwin avait été
honoré du titre de Docteur Honoris Causa. |
