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thème : Dans le New-York
d’avant-guerre, un jeune noir américain fait l’apprentissage de la dure
réalité du racisme.
Les années 50 le retrouveront
danseur aux Folies-Bergères ; ami intime de Joséphine Baker et de Jean Marchat, il
côtoiera Sacha Guitry, Jean Genet, Boris Vian et l’élite progressiste qui à Paris,
dessinait déjà les contours d’un monde nouveau. Chez le peintre Beauford Delaney,
figure emblématique de Greenwich Village, chassé des Etats-Unis par le maccarthysme, il
rencontrera un jeune écrivain inconnu : James Baldwin. Après de tumultueuses aventures,
il liera sa vie à celui qui allait devenir l’un des plus grands humanistes du XXème
siècle.
La décennie suivante verra James
Baldwin lutter avec détermination aux côtés de Martin Luther King pour l’égalité
des Droits et son ouvrage prémonitoire "La prochaine fois, le feu" en fera le
témoin et le prophète de la communauté noire américaine. Modéré, il prônera la
réconciliation entre blancs et noirs et le président Kennedy le choisira comme
médiateur. Ayant dénoncé les scandaleuses pratiques du F.B.I, il sera en butte à la
vindicte de son directeur E. Hoover.
Après l’assassinat de
Medgar Evers, de Malcom X, de Kennedy, puis du pasteur King, Jimmy et Bernard, sur les
conseils de leurs amis Yves Montand et Simone Signoret, s’installeront à
Saint-Paul-de-Vence où leur vieux mas deviendra le lieu de rendez-vous des artistes,
écrivains et philosophes du monde entier. C’est là que James Baldwin rédigera la
célèbre lettre ouverte à sa "sœur" Angela Davis qui ébranlera la
conscience de l’Amérique. Cette prise de position ferme et sans nuance, véritable
réquisitoire contre l’intolérance, facilitera la libération d’Angela Davis et
de nombreux prisonniers politiques américains. Usant de son autorité morale, James
Baldwin, opposé à tous les extrémismes, incitera blancs et noirs à rejeter la violence
et à privilégier le dialogue.
D’importantes archives
inédites ont permis à l’auteur de retracer la vie privée de ces personnages hors
du commun et d’évoquer leur amitié peu connue avec Marguerite Yourcenar. C’est
à eux que l’académicienne réservera se première visite après sa réception sous
la Coupole. Chaque année, elle reviendra avec joie retrouver ses amis à Saint-Paul ;
c’est dans le merveilleux jardin qu’elle affectionnait, loin des tumultes et des
fausses gloires, que ces trois humanistes devisaient sur l’avenir du monde.
Les médias en parlent :
James Baldwin : le
bougainvillier de Yourcenar
Alain Roullier reconstitue minutieusement, grâce à des archives inédites,
l’itinéraire du romancier et de son compagnon Bernard Hassell.[…]
Parmi les épisodes méconnus, il relate la visite incognito de Marguerite Yourcenar à
Saint-Paul de Vence au lendemain de sa réception sous la coupole…
Le Figaro
Alain Roullier, […] était
à la faculté des Lettres de Nantes pour présenter son ouvrage. […] Portrait du
leader noir américain décédé en 1987 qui s’était fait le pont pacifique entre
les deux communautés blanche et noire.
Ouest-France
Ce livre culte, […]
constitue une contribution remarquable à l’histoire de la culture de la France et
des USA.
Nice-Matin |
